Simon Foster, a nemzetközi fejlesztésekért felelős miniszter nem az eszéről és a szónoki képességéről híres. Ostoba módon olyan helyzetbe keveredik, amely túlnő rajta. Az egyik rádióinterjújában ugyanis - melyben a harmadik világ betegségei a téma - félreérthető kijelentést tesz. Mielőtt egyáltalán rájönne a hibájára, tovább tetézi azt, és a "hasmars elleni háború" a média olvasatában máris egy lehetséges közel-keleti katonai konfliktus képét villantja fel. A "bejelentésre" hatalmas erők mozdulnak meg. Miközben a brit kormány hivatalnokai azon dolgoznak, hogy elkenjék az ügyet, az óceánon túl hirtelenjében sok barátja akad Fosternek.