1986-ban, a dél-koreai Kjonggi tartományban brutálisan megerőszakolt és meggyilkolt nő holttestére bukkannak. Néhány hónappal később újabb és újabb áldozatok kerülnek elő, akiket hasonló körülmények között öltek meg. Egy országban, ahol korábban sosem találkoztak ilyen esettel, egy sorozatgyilkosról kezdenek pusmogni. A területen létrehoznak egy különleges egységet az ügy felderítésére. A helyi detektívhez, Pak Tumanhoz (Song Kang-ho) csatlakozik a Szöulból küldött neves detektív, Szo Thejun (Kim Sang-kyung) is, akik számára nemcsak a gyilkos utáni hajsza egyre növekvő feszültsége, de a nézetkülönbségeik is nagy nehézséget okoznak a sorozatgyilkos elfogásában.
A film valós történeten alapul, a Hvaszong településen 1986 és 1991 között történt sorozatgyilkosságokat dolgozza fel. A halál jele számos nemzetközi filmfesztiválon bemutatkozott, köztük a Cannes-i, a Hawaii, a Londoni, a Tokiói és a San Sebastián Nemzetközi Filmfesztiválon is.